- 2012-05-19 (土) 0:00
- KAKOをつむぐ(1978-)
オットが買ってきたバイク雑誌を見ていて、
とても懐かしい人が出ていたので思い出した。
それは確か彼がジュニアの頃で、全日本ロードレース３５０ｃｃクラスに
エントリーしていた年。
同じ年、堀さんもワタシも鈴鹿のプロダクションレースに参戦していた。
パドックやピット、ドラサロ（ドライバーズサロン）で彼に遭遇するたび、
堀さんは
「ステキよねえ～」
「カッコイイよね～」
と、ワタシに耳もとでささやく。
確かにイケメンモデルを彷彿とさせるような目鼻立ち、
スラリと伸びた肢体。
レーシングスーツの彼が、ヘルメットを手に持って歩いている
姿は、ホントにカッコよかった。
しかも、戦績も目を見張るものがあった。
いつの頃からかドラサロで一緒になると、言葉を交わすようになった。
容姿とは異なり、話をする彼は福島弁パリパリのお兄サン。
そんなギャップがまた、彼の魅力でもあった。
翌年、彼は当然のようにＡ級３５０ｃｃクラスの年間チャンピオンになる。
堀さんとワタシの４時間耐久レース、初戦の年でもある。
お立ち台でシャンパンシャワー浴びる彼は、その存在だけで絵になった。
堀さんとワタシは、満場一致で （といってもふたりだが） 彼のファンクラブを
設立することにした。
堀さんが会長で、ワタシは副会長。
会の名称は
『彼を守る会』
会則はひとつ。
『会員の募集はしない。』
その年のシーズンも終わった頃、東京で会の設立を祝った。
場所は六本木のイタリアン。
もちろん堀さんとワタシ、そして彼の３人でだ。
ファンクラブ設立を、はにかんだように笑っていた彼。
口数は少ないけれど、優しさが際立つひとだった。
でも、「勝利」への執念は頑固なまでに持っているひとでもあった。
福島から出てきたこと、自動車の整備士だったこと。
レースの話、ケガのはなし。そして、将来の夢。
バイクの世界では大先輩で彼より７つも年上の堀さんは、彼のことを
クン付けで呼び、彼より４つ下のワタシは、彼の精悍な横顔をうっとりと眺めていた。
場所を移動し、お洒落なスィーツショップで彼にケーキをご馳走になった。
お店を出た後、また３人で会う約束をして彼と別れた。
翌年、彼は５００ｃｃに転向し、その後ヤマハのワークスライダーになった。
そんな彼を堀さんとワタシは静かに応援した。
彼の戦績は隆盛を極めた。
彼の名はどんどんビックになっていった。
女の子のファンが彼の周りに大挙して押し寄せるようになった頃、
『彼を守る会』は密かに解散した。
別に理由なんかない。
５００でも全日本チャンピオンになり、WGP２５０で優勝したのはサンマリノだったと記憶する。
８５年に名だたる化粧品メーカーのスポンサードでケニー・ロバーツと組み８耐に参戦、
２位以下を大きく引き離し、誰もが彼らの優勝を確信していた。
しかし、チェッカーフラッグ３０分前に起きたマシントラブルで、無念にもリタイヤの結果だった。
その数年後、エディー・ローソンと組み念願の８耐チャンピオンに。
彼のＨＰより拝借↑
やっぱりカッコイイ。
あれから何年になるのだろう。
２年くらい前だっただろうか、彼がNHKの番組にツーリング指南の
講師として出演しているのを見た。
レースに参戦していたときの鋭い眼差しはなく、やわらかい表情だった。
当時の面影を残しつつ、方言は消えてシブイおやじになっていたのが
なんだか、可笑しかった。
ワタシも同だけ歳を重ねているのだけれど。
もう一度、３人で会う約束。
彼もワタシもオジサン、オバサンになってしまっているのに、ひとりだけ
若くてきれいなままのヒトがいる。
堀さんは、ずるい。
（2006/07/15 ねこのまったり日記より）
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